बुलाती तुम्हें मनाली

दिल्ली से मनाली के लिए निकली 7:45 रात्रि की वाल्वो बस बाहिरी इलाके में आकर रुक गई. पता चला, दो यात्री छूट गए - वे टेक्सी से आ रहे हैं. बस-यात्री, जिनमें हम लोग भी रहे, इस तरह रोके जाने पर आपत्ति उठा रहे थे. परिचालक होशियार था, उसने विडिओ फिल्म ‘दंगल’ लगा दी. धीरे-धीरे सभी शांत हो गए. लगभग आधे घंटे बिलम्ब से आयीं सवारियों को लेकर बस चल दी. दंगल देखते-देखते अम्बाला आ गया. रूककर खाना खाया. जब बस आगे बढ़ी,तो लगा एक दिवा-स्वप्न पूरा होने जा रहा है. हम सचमुच मनाली जा रहे हैं-किन्नरियों के देश. अटल जी ने न जाने किस मूढ़ में लिखा होगा कि ‘मनाली मत जइयो गोरी, राजा के राज में’. शायद उन्होंने कोई चुटीले व्यंग कसा हो, क्योंकि दूसरी कविता में वे लिखते हैं – ‘दोनों हाथ पसार,बुलाती तुम्हें मनाली’. 

आगे-पीछे नज़र दौडाई तो ज्यादातर सहयात्रियों को सोते पाया, बस की स्लीपर-सीट फैलाकर हमने भी खर्राटे भरने शुरु कर दिये. अचेतन-अवस्था में लगा, हम किसी लम्बी खोह से गुजर रहे थे, घुप्प अँधेरा था. हाथ को हाथ नहीं सूझ रहा था. दूर, दूसरी-ओर हल्का सा उजाला दिखाई दे रहा था. एक उम्मीद के साथ हमने तेज-तेज कदम बढ़ाये. अचानक पत्थरों की वारिस होने लगी. रास्ता एकदम बंद हो गया. घबराहट में हमारी श्वान-निद्रा भग्न हो गयी. खिड़की से झांककर देखा तो सचमुच किसी सुरंग से निकल रहे थे. मोबाईल में जी.पी.एस.आन किया तो मालूम पड़ा, एन.एच.21 (चंडीगढ़-मनाली मार्ग) पर थालोट (मंडी) स्थित 3 किलोमीटर लम्बी सुरंग है, जिससे निकलते ही कुल्लू की सीमा प्रारंभ हो गई.

शीतल और सुगन्धित हवा के अहसास से नींद लगभग गायब हो चुकी थी. बस अब पौं फटने की प्रतीक्षा थी. सूरज की पहली किरण पड़ते ही पहाड़ और रास्ते के साथ ठुमठुमाती व्यास नदी दिखने लगी. कुदरत के खूबसूरत नज़ारे हमें रोमांचित कर रहे थे. मन किसी कवि की सी कल्पना करने लगा काश! ईश्वर ने हमें भी जड़ में जीवन का संचार करता कोई माध्यम बनाया होता—कोई सदाबहार वन अथवा कोई सजीला निर्झर या सन्यस्त देवदार का पेड़ और यदि, ‘मानुष हौं तो वही रसखानि, बसौं…’.

चित्त में उभरती चित्रावलियों का अवलोकन करते एवम् कल्पनाओं में गोते लगाते कब कुल्लू आ गया? पता ही नहीं चला. “कैशलेस कुल्लू” और “कचरा नहीं प्यार फैलाएं” जैसे होर्डिंग्स से पटा कुल्लू. यहाँ एक हवाई-अड्डा भी है, जहाँ से मनाली मात्र 40 किलोमीटर दूर रही. सुरम्य पर्वतीय वादियों में अवस्थित पर्यटकों का स्वर्ग. मनाली को मनु का आलय भी कहते हैं. किंवदंती है, कि महाप्रलय के बाद मनु ने सृष्टि की संरचना यहीं से प्रारंभ की थी. वैसे पूरी दुनिया में मनाली ही वह जगह है, जहाँ मनु का मंदिर है.

Manali

हम मनाली में ‘होटल सनपार्क’ में ठहरे, प्री-इन्टरनेट बुकिंग के कारण हम फालतू की भाग-दौड़ से बच गए. होटल के ट्रेवल-गाइड का सहयोग लेकर हमने टेक्सी, टूरिस्ट-पॉइंट,रूट-चार्ट इत्यादि तय किये.

मनाली-दर्शन की शुरुआत सोलांग-वैली से की. मनाली से 13 किलोमीटर दूरी पर स्थित यह स्थान 300 मीटर की स्की-लिफ्ट के लिए प्रसिद्ध है. 6 से 7 मीटर मोटी बर्फ पर घूमने के लिए किराये के डांगरी और गमबूट लेना पड़े. 650 रूपये की टिकिट लेकर व्यू-पॉइंट तक पहुंचे, जहाँ से पूरे मनाली की भूमि, ग्लेशियर और पर्वतों का विहंगम दृश्य देखा जा सकता है. फाहे जैसी बर्फ पर फुदकते देशी-विदेशी सैलानियों की अच्छी-खासी भीड़ थी. उम्र, रंग, लिंग की सीमाओं का अतिक्रमण करता हर-कोई प्रकृति के और - नजदीक आने का प्रयास कर रहा था. पैराग्लाइडिंग और स्कीइंग का मजा लेते युगल और उनकी निकलती रोमांचक चीखें वातावरण को रंगीन बना रहीं थीं. हम भी उनमें शामिल हो गए. ऐसे में गुलमर्ग के स्लेज-वाहक की सीख अवश्य याद आई - “साहब! यहाँ का आदमी नहीं बर्फ चोर है,अपना पर्स, मोबाईल, जेवरात संभाल कर रखियेगा”. लगभग दो घंटे घूमने के बाद जब थककर चूर हो गए तो वहां स्थित रेस्टारेंट में नाश्ता और चाय ली तथा वापिस नीचे उतर आये. 

Solang Valley

मीना (पत्नी) और वर्षा (पुत्रवधू) ने किराये से मिल रहे परम्परागत - परिधान पट्टू (शाल से मोटा रंगीन कपडा, जो अपने कपड़ों के ऊपर लपेटा और बुमनि से कसा जाता है), थिपू (सिर पर बांधने का कपडा)और हमेल पहिने. ऋषि, अबीर और मैंने चोला, डोरा, कुल्लू-केप पहिनी तथा विभिन्न मुद्राओं में फोटो खिचवाये. शाम मॉल-रोड पर बिताई, जहाँ – 

चमक-दमक वाली दुकानों के अहाते में,
देशी-विदेशी सैलानी --
टोपी,शाल स्वेटर,जुराबें खरीदते,
केसरिया दूध पीते
पानी-पूरी खाते
रसगुल्लियों का लुफ्त उठाते
ज्यादातर हनीमून-कपल्स
अल्हड,जवान,एक-दूसरे में समा जाने को आतुर.
तन्हा, शांत और शीतल वातावरण में
जीवन के बेशकीमती पल
संग-संग बिताते
वो पल,जो कभी लौटकर नहीं आयेंगे.

मनाली-चौक पर स्थानीय प्रशासन की हिदायतें यथा - ‘मनाली को स्वच्छ रखें’, ‘भिखारियों को भीख न दें’, ‘फुटपाथ पर बिकती नकली सामग्री ना खरीदें’, ‘झोला-छाप डाक्टरों से बचें’—पढने के बाबजूद आम-आदमी अपनों से ही लुटता-पिटता रहता है. मॉल-रोड पर चुटर-पुटर खाकर जीरो की ओर लुडकते पारे की जकडन को महसूस कर हम लोग होटल लौट आये.

दूसरे दिन सुबह,
जब चहचहाई गौरेया,
और कांव-कांव सुनाई दी कौओं की,
प्राची ने दरवाजा खोला,
खिड़की से झांककर,अलसाये सूरज ने अंगड़ाई ली,
हिमगिरी पर बिछी धवल-चादर कुछ लालिमा लेने लगी.
दूर मंदिर में बजने लगीं घंटियाँ,
कतारबध्द देवदार,
स्वस्ति वाचन करने लगे,
जड़-जीवन में चेतना जगी,
दिन गतिमान हो गया.

मनाली से मणिकरण बारास्ता कुल्लू हमने व्यास नदी के किनारे - किनारे यात्रा की. टेक्सी-ड्रायवर ने बताया कि “पैराग्लाईडिंग और स्कीइंग के बाद यदि, कुल्लू-मनाली ट्रिप में रिवर-राफ्टिंग नहीं की तो यह अधूरापन अखरेगा.” व्यास का स्वच्छ-निर्मल जल, अपेक्षाकृत तेज बहाव युवा-सैलानियों को डेयर-डेविल्स के लिए उकसाता है. हमारी तो उम्र नहीं रही – “मैं बपुरा बुडन डरा, सो रहा किनारे बैठ”, परन्तु बच्चों ने उसका भरपूर आनंद उठाया. व्यास के साथ बहती नौकाओं को देख विशाखापट्नम में समुद्र की लहरों पर लाइफ - जैकेट पहिन कर दौड़ायी मोटरबोट की पुरा-स्मृतियाँ ताज़ी हो गयीं.

कुल्लू से मणिकर्ण (45 किलोमीटर) की यात्रा रोमांचकारी रही. पहाड़ी दर्रे से गुजरना, चारों तरफ बर्फ की मस्तूल चोटियाँ, हरे देवदार के पेड, समुद्र-सतह से 1760 मीटर की ऊंचाई पर पारवती नदी के किनारे उबलते पानी के चश्मे. पौराणिक सन्दर्भ बताते है, सती ने अपने पिता दक्ष के यज्ञ में आत्माहुति देकर राजा हिमाचल के यहाँ पार्वती के स्वरुप में पुनः जन्म लिया और कठोर तप कर भगवान शिव को प्रसन्न किया तथा उनसे विवाह किया. पति के साथ विहार करती पार्वती के कान का गुमा बाला यहाँ मिला, इसलिए यह जगह मणिकर्ण कहलाती है. वैष्णव और शैव दोनों मतालम्बियों का समादर करता मणिकर्ण, सिख-धर्म का पवित्र तीर्थ है. धर्म-प्रवर्तन करते गुरु-नानक जी यहाँ पंच-पियारों के साथ रुके थे. यहाँ एक विशाल गुरुद्वारा है, जहाँ अखंड भंडारा चलता रहता है.

रास्ते में मलाना मिला. मलाना गांजे और अफीम की तस्करी के लिए कुख्यात है, हशीश से बनी ‘मलाना-क्रीम’ की अन्तर्राष्टीय-बाजार में अच्छी मांग है. टेक्सी-ड्रायवर ने बताया कि “मलाना निवासी आम-कुल्लुवासियों से अलग एक कबीलाई जिंदगी जीते हैं. लोग इन्हें आर्य-संस्कृति के प्रतीक एवम् ‘सिकंदर-महान’ की सेना के अवशेष मानते हैं”.

मनाली लौटते समय बहुरंगी परिधानों में उत्साही पहाड़ी लोग अपने देवता को सिर पर रखे जाते दिखे. हमारे वाहन-चालक ने बताया कि “यही कुल्लू-दशहरे का फार्मेट है. यहाँ का दशहरा, देश के अन्य दशहरा-महोत्सवों से भिन्न है. इसमें सर्वप्रथम हिडिम्बा देवी पहाड़ से उतरकर आती हैं और राजमहल में स्थापित होती हैं, वे राज-परिवार की ही हैं. उनके आने के बाद राजपरिवार के सभी सदस्य, महल छोड़कर उत्सव-अवधि तक मैदान में रहते हैं. फिर आती है,रघुनाथजी की सवारी. उनके बाद, एक-एक कर कुल्लू के सभी देवता अपनी-अपनी सवारियों के साथ आते हैं और सप्त-दिवसीय दशहरा शुरू हो जाता है”.

आखिरी दिन, हम मनाली से 3 किलोमीटर दूर 1962 मीटर ऊंचाई पर स्थित वशिष्ठ-ग्राम गये, जहाँ मुनि वशिष्ठ का मंदिर है. ऋषि-परम्परा के अनुसार “वशिष्ठ” हमारा गोत्र है, अतः गुरू-गिरी पर पहुँचकर हमने अपना इहलौकिक जीवन धन्य माना. कहते हैं, श्री राम के राज्याभिषेक के बाद वशिष्ठजी इस स्थान पर तप हेतु आ गये, अश्वमेघ-यज्ञ के आयोजन पर लक्ष्मण जी उन्हें लेने आये. लोगों का कहना है कि मंदिर परिसर में ठन्डे पानी का झरना था, गुरुदेव को स्नान करने में दिक्कत न हो इसलिए गर्म पानी का झरना लक्ष्मण जी ने बनाया था, इसमें चर्म रोग दूर करने की गजब की शक्ति है. वशिष्ठ-मंदिर के ठीक सामने राम-लक्ष्मण का मंदिर है. मंदिर से निकलते ही चिंगू शाल-विक्रेताओं ने पकड़ लिया. वह तो अच्छा रहा की अबीर ने इन्टरनेट खोलकर ऐसे गिरोह का भंडाफोड़ करता समाचार हमें पढ़ा दिया, जिसमें चिंगू नामक कोई प्राणी नहीं होता और ऐसे शाल खरीद कर आप बेवकूफ बन रहे हैं, स्पष्ट किया गया था. हम लोगों ने धैर्य से उनकी लोक-लुभावन योजना सुनी और बाल-बाल बच निकले.

यात्रा के अंतिम पड़ाव में हम हिडिम्बा देवी के मंदिर गए. मिथकीय मान्यता है, वनवास के समय पांडव यहाँ रहे और भीम ने हिडिम्बा से विवाह किया. दानवी से देवी बनी हिडिम्बा के दर्शन कर हमने उन्हें प्रणाम कर क्षमा मांगी, क्योंकि वे उस क्षेत्र की प्रथम-पूज्या हैं - और हम यहाँ सबसे अंत में आये. चार मंजिला, पैगोडानुमा लकड़ी का बना मंदिर अपने अनूठे आर्किटेक्ट और बाह्य परिक्रमा में उकेरी सुन्दर कलाकृतियों के लिए जाना जाता है. इसका निर्माण 1533 में यहाँ के राजा बहादुर सिंह ने कराया था. इसके सदृश्य कोई दूसरी संरचना न बने इसलिए उसके प्रधान कारीगरों के सीधे हाथ कटवा दिए गए थे. समीप ही घटोत्कच का मंदिर है और शरगोशियाँ करता डूंगरी वन, जहाँ अनेक फिल्मों की शूटिंग हो चुकी है. यह जगह, हनीमून-कपल्स की पहली-पसंद होती है, यहाँ प्रकृति अपने समूचे वैभव के साथ विद्धमान है. मंदिर से लौटते समय याक की सवारी की, क्लब-हॉउस में लंच किया. 3:45 बजे हमारी बस रही सो बस-अड्डे पर आ गए. मनाली को इस तरह छोड़ना अच्छा नहीं लग रहा था. हम सभी मौन थे, मानो बेटी को पहली बार बिदा कर रहे हों. मीना ने चुप्पी तोड़ी और पूछा – ‘कैसी लगी मनाली?’ अंतस में सहेजी अनुभूतियों को मानो पंख लग गये-

हिमालय पर
दूर तक पसरी चांदी सी चमकती बर्फ को
देर तक ताकना अच्छा लगा.
अच्छे लगे देवदार के सुव्यवस्थित वन
हिमाच्छादित पर्वत श्रंखलायें
उन पर पड़ती सूरज की कुनकुनी धूप
बनती वाष्प और उमड़ते बादलों का बहुरूपियापन
कभी अक्षरधाम की गजाकृतियाँ
कभी मां मरियम निर्मल छाया
कभी खरगोश के पीछे घिसटता कछुआ.
काश! ये बादल नीचे और नीचे आ जाते.

यही ललक रही कि काश! ये बादल नीचे आ जाते. मनाली में बर्फवारी हो जाती. लेकिन यह जरूरी तो नहीं कि मुंह मांगी मुराद पूरी हो. वैसे, इस यात्रा में न दवा की जरुरत पड़ी और न दुआ की. हम लोग ख़ुशी-ख़ुशी जबलपुर आ गए, बच्चों को तो दिल्ली से ही मुम्बई लौटना रहा.

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रामसेतु- सेतु अभियन्त्रण की उत्कृष्ट संरचना

रामसेतु को कोई मिथकीय कल्पना मानता है, तो कोई पुरा आख्यान। हिन्दू पुराण परम्परा के अनुसार आज से लगभग साढ़े सत्रह लाख वर्ष पूर्व भगवान् राम और उनकी वानर सेना ने इसी मार्ग से पैदल समुद्र पार कर लंका पर विजय प्राप्त की थी। कर्मकाण्डियों का विश्वास है कि सेतु-तीर्थ पर स्नान अन्तःकरण को शुध्द करता है, तथा मोक्ष प्रदान करता है, परन्तु मेरे लिए तो यह सेतु अभियन्त्रण की उत्कृष्ट संरचना है, एक ‘वण्डरफुल रियालिटी! अद्भुत्!! यथार्थ!!

रामसेतु

रामसेतु की प्रारम्भिक संकल्पना - भारत के दक्षिणी-पूर्वी तट पर स्थित रामेश्वरम् और श्रीलंका के तलाई-मन्नार के मध्य रामसेतु/राघव-सेतु, समुद्री सतह से न्यूनतम 3 फुट एवं अधिकतम 30 फीट नीचे स्थित है। अमेरिकी अन्तरिक्ष अनुसंधान एजेन्सी नासा के उपग्रह जेमिनी-द्वितीय ने सन् 1966 में इस लुप्त सेतु की प्रथम तस्वीरें पृथ्वी पर भेजी थी। नासा इस सेतु के पौराणिक या ऐतिहासिक महत्व से अनभिज्ञ था। अतः उसने इसका नाम ‘एडम्स-ब्रिज’ या ‘आदम-पुल’ रखा। इसरो (भारतीय अन्तरिक्ष अनुसन्धान संगठन) ने 26 अक्टूबर 2003 को इसके चित्रों को सार्वजनिक किया।

पुराण कहते है कि त्रेता-युग में जब भगवती सीता को राक्षसराज रावण हरण कर लंका ले गया, तब समुद्री-मार्ग (एक सौ योजन) पार करने के लिए भगवान् राम और वानर सेना के समक्ष तीन विकल्प रहे -

1. समुद्र को तैरकर पार करना यह आत्मघाती तरीका था, क्योंकि समुद्री-मार्ग पर लंका की सतत एवं मायावी चैकसी नियत थी।

2. समुद्र को नौकाओं या जलयान से पार करना किन्तु इती संख्या में नौकाओं की तत्काल व्यवस्था सम्भव नहीं थी।

3. समुद्र - मार्ग पर पुल का निर्माण प्रभु श्रीराम ने किष्किन्धा के राजा सुग्रीव एवं विभीषण (जिन्हें लका का भावी उत्तराधिकारी घोषित कर दिया था) से विचार-विमर्श किया और उनके सुझाव पर समुद्र का आह्वाहन किया। स्कन्दपुराण एवं पद्मपुराण के अनुसार समुद्र ने अपने ऊपर सेतु-निर्माण का विकल्प सुझाया था।

समुद्र पर सेतु का निर्माण कैसे हो? इसका समाधान भी स्वयं समुद्र ने दिया- ‘‘भगवान्! आपकी सेना में नल नाम वानर मौजूद है, वह बड़े-बड़े शिल्पियों में श्रेष्ठ है। महाबली एवं गुणील नल साक्षात् विश्वकर्मा (आदि – अभियन्ता) का पुत्र है। वह अपने हास से कुछ भी काठ, तृण अथवा पत्थर मेरे ऊपर फेंकेगा, वह सब में पानी के ऊपर धारण करूंगा। वही आपके लिए सेतु हो जायेगा, उसी के द्वारा आप रावणपालित लंका में सेना सहित जाइये’’ - अभियन्ता नल को मिले इसी श्रेय के कारण कुछ तमिलग्रन्थों में इस सेतु की चर्चा ‘नल-सेतु’ के नाम से भी मिलती है।

सेतु-निर्माण

1.       प्रारंभिक सर्वेक्षण - जब भियंता नल को सेतु-निर्माण का दायित्व सौंपा गया, तो उन्होंने इसे चुनौती के रूप में स्वीकारा। उन्होंने समुद्र-विज्ञान विशेषज्ञ नील को अपना सहयोगी चुना। सेतु-निर्माण के लिए वैकल्पिक स्थलों की खोज की गयी। इस कार्य में उन्हें अनुभवी पवनपुत्र हनुमान जी का भरपूर सहयोग मिला, वे समुद्री-मार्ग से लंका होकर लौटे थे- उन्हें इस मार्ग में आनेवाली कठिनाइयों-असुविधाओं का ज्ञान था। धनुष्कोटि से तलाई-मन्नार के मध्य समुद्र की लम्बाई एक सौ योजन (लगभग 30 किलोमीटर) थी। यहाँ समुद्र बहुत छिछला था। जगह-जगह द्वीप (पहाड़ के शिखर) उभरे थे। सर्वसम्मति से इसी संरेखण (अप्लाइनमेन्ट) पर सेतु-निर्माण की अन्तिम स्वकृति हुई।

2.       निर्माण सामग्री - एक सौ योजन लम्बे व एक योजन चैड़े सेतु के निर्माण के लिए सामग्री जुटाना एक कठिन कार्य रहा, वह भी निकटवर्ती क्षेत्रों से, क्योंकि दूरस्थ्ज्ञ स्थलों से निर्माण-सामग्री लाना श्रम एवं समय का अपव्यय था। राम दल के सबसे वयोवृध्द सदस्य जाम्बवन्त को रामेश्वरम् एवं पम्बन में स्थित अनुपयोगी पर्वतों की जानकारी थी, जहाँ चूने व बालू की अनगढ़ चट्टानें थी। कुछ जंगल भी थे, जिन्हें समतल कर भविष्य की आबादी को कृषि कार्य हेतु भूमि, उपलब्ध कराना प्रस्तावित था। यही सामग्री सेतु-निर्माण के लिए निकटतम दूरी पर उपलब्ध रही।

रामनाथपुरम् डिस्ट्रिक्ट गजेटियर 1972 सुरपष्ट लिखता है, ‘यह सेतु बालू और पत्थरों से बना है, विशेषतः चूने के पत्थर (लाइमस्टेन) से।’ नेशनल इन्स्टीट्यूट ऑफ़ ओशियन टेक्नोलॉजी द्वारा इस सेतु के कुछ स्थलों पर की गयी बोरिंग बतलाती है कि सेतु के 6 मीटर के हिस्से में समुद्री रेतु, कोरल्स (मूंगा) केलकेरियस सैण्ड स्टेान और निर्माण की सामग्री जैसे पत्थर मिले। जियोलाजिकल सर्वे ऑफ़ इण्डिया के पूर्व निदेशक डा. बद्रीनारायण का मत है कि रामसेतु में जो पत्थर मिले हैं, वे समुद्री नहीं है। इन्हें किसी प्रयोजन से यहाँ पर डाला गया होग, इन्हें कहीं बाहर से लागया गया होगा।

3.       सेतुमूल की स्थापना - सेतु-निर्माण का कार्य निर्विध्न सम्पन्न हो, अतः शुभ मुहूर्त में प्रभु श्रीराम ने गणेश पूजा की और अपने आराध्य महादेव जी को स्मरण किया। तत्पश्चात् भूमि और समुद्र-पूजन कर नौक प्रस्तर (शिलाखण्ड) स्थापित किये। देवीपुर के पास स्थित वे पत्थर आज भी पूजे जाते हैं, वे ही सेतु के मूल कहलाते हैं। समुद्र को जिस स्थान पर सबसे पहले बाँधा गया, वह स्थल देवीपत्तनम् (पूर्वी किनारा) एवं सेतु का पश्चिम किनारा दर्भशयनम् तीर्थ कहलाता है।

4.       सेतु निर्माण प्रविधि - पानी के अन्दर निर्माण विशिष्ट विद्या है, जिसकी तकनीकी सामान्य से पृथक् होती है, विशेषकर समुद्री पानी के अन्दर। समुद्री पानी की सान्द्रता पीने योग्य पानी से अधिक होती है। समुद्री पानी में कोई वस्तु आसानी से डूबती नहीं, यदि उसका आयतन अधिक हो। विशाल पेड़, प्रस्तर (शिलाखण्ड), तृण, काष्ठ इत्यादि ऐसी निर्माण-सामग्री रही, जिसका उपयोग सेतु-निर्माण में किया गया।

दूसरी विशेष तकनीक, जो निर्माण में लायी गयी, यह थी - अधुलनशील ठोस सामग्री का पानी पर धम्म से क्षेपण (dumped) । लगातार ऐसा करने से तह बननी प्रारम्भ हो जाती है। यदि पानी में बहाव भी होता है, तो सामग्री अपना स्वाभाविक ढाल ग्रहण कर आकार ले लेती है। चूँकि समुद्र पर सेतु निर्माण एक अस्थायी संरचना थी, अतः किसी प्रकार के स्थायी आधार का प्रावधान आवश्यक नहीं समझ गया होगा, बल्कि समुद्र के बीच में उभरे शैल-शिखरों, द्वीपों (आईलैण्ड्स) को सेतु के आधार पर स्तम्भ की भाँति उपयोग किया गया।

5.       निर्माण-कार्य - सेतु-निर्माण में रामदल के सभी सदस्यों का सहयोग रहा। पर्वत, शाखायुक्त वृक्ष, शिलाखण्ड, काष्ठसमूह और तृण, जिसे जो मिला, लेकर दौड़ा चला आया। किम्वदन्ती है कि जिन पत्थरों पर निर्माण प्रभारी नल अपने हाथों से श्री राम लिख देते थे, वे पानी पर तैरने लगते थे। खैर, जो भी हो गोस्वामी तुलसीदास जी ने रामचरितमानस में निर्माण कार्य के संबंध में लिखा है -

सैल बिसाल आनि कपि देहीं।

कन्दुक इव नल नील ते लेहीं।।

एक सौ योजन के सेतु का निर्माण पाँच दिन में हुआ, जिसकी प्रगति रामकथा रस-वाहिनी (सत्य साईं बाबा) में यों दी गयी है।

दिन	योजन
प्रथम दिन	14 योजन
द्वितीय दिन	20 योजन
तृतीय दिन	21 योजन
चतुर्थ दिन	22 योजन
पंचम दिन	23 योजन
कुल	100 योजन

‘स्कन्द पुराण’ के अनुसार चैत्र शुक्ल दशमी से लेकर त्रयोदशी तक सेतु-निर्माण हुआ। कहते हैं कि रामदल में 18 पद्म वानर भालू रहे, जिन्होंने बिना विश्राम किये सेतु निर्माण किया। इस कार्य में सहयोग देने के लिए विभिन्न देवताओं ने भी अन्य-अन्य रूप धारण कर सहयोग किया। जलचरों (समुद्री जीव जन्तुओं) का इस सेतु निर्माण में विशेष योगदान रहा, क्यांकि उन्होंने निर्माण-क्षेत्र से विस्थापन की पीड़ा को सहज स्वीकार किया।

इस निर्माण-कार्य से समुद्र की परम्परागत जीव एवं वनस्पति सम्पदा को कोई क्षति नहीं हुई, बल्कि पुल-निर्माण से समुद्री जीवों को आश्रय मिला। आज लगभग 3600 तरह के समुद्री-वनस्पति और 450 तरह के दुर्लभ समुद्री-जीव इस सेतु के आसपास प्राप्त होते है। राम सेतु के कारण ही इस क्षेत्र में टाइटेनियम (रन्जातु) एवं थोरियम (हसातु) के विशाल भाण्डार सुरक्षित है।

लंका विजय सेतु-निर्माण की सफलता - अजेय दुर्ग लंका की समुद्री सीमा पर सेतु-निर्माण होने से राक्षसराज रावण एवं उसके अनुयायिायों के हौसले पस्त हो गये, जबकि रामदल का उत्साह द्विगुणित। अन्ततः युध्द में प्रभु राम की विजय हुई। विभीषण का विधिवत् राज्याभिषैक किया गया। जब प्रभु राम, भगवती सीता को लेकर अयोध्या प्रस्थान करने लगे, तब लंकाधिपति विभीषण ने उनसे अनुरोध किया - ‘‘भगवान्! इस सेतु के मार्ग से सभी बलाभिमानी राजा आकर मेरी लंकापुरी को पीड़ित करेंगे, अतः आप धनुष की कोटि से इसे तोड़ दें।’’ भक्तवत्सल श्रीराम ने वैसा ही किया।

‘पद्म पुराण’ में उल्लेख है कि अयोध्या में रामराज्य-स्थापना के बाद प्रभु राम अपने भ्राता भरत के साथ मैत्री-यात्रा पर लंकापुरी गये थे। वहाँ से विदाई के समय विभीषण के अनुरोध पर वह सेतु तोड़ा गया। जो भी हो कालान्तर में वह पुल जलमग्न हो गया। रामनाथपुरम् डिस्ट्रिक्ट गजेटियर, 1972 में लिखा है कि ‘‘कुरंगुपडई (वानर सेना) द्वारा निर्मित यह सेतु 1480 ई. तक भारत और श्रीलंका का भूस्थलीय सम्पर्क मार्ग बना रहा। इसके बाद समुद्र में आये एक भीषण चक्रवात ने इसमें दरारें डाल दीं और पुल के पहलू (आयाम) बदल डाले। सेतु के ऊपर पानी बहने लगा।’’

वैज्ञानिक वर्तमान में वातावरण के बढ़ते तापक्रम से परेशान हैं। सेतु का जलाक्रान्त होना समुद्र जल स्तर सें वृद्धि है, जो औसत तापमान के बढ़ने से सीधी-सीधी प्रभावित है।

सेतु समुद्रम् योजना 

18वीं सदी के अन्त में एक अंग्रेज भूगोलशास्त्री ने इस क्षेत्र का दौरा कर सुझाव दिया था कि रामसेतु वाले समुद्री हिस्से का उपयोग कर समुद्री रास्ते को छोटा किया जा सकता है, परन्तु उसे व्यवहार्य नहीं पाया गया। हाल के दशकोकं में यह बात फिर सामने आयी। अरब सागर से बंगाल की खाड़ी की ओर जानेवाले जहाजों को श्रीलंका का चक्कर लगाना पड़ता है और जानेवाले जहाजों को श्रीलंका का चक्कर लगाना पड़ता है। पाल्क जलडमरूमध्य व मन्नार की खाड़ी के बीच सीधा रास्ता बनाने के लिए धनुषकोटि के पास रामसेतु को लगभग 12 मीटर ड्रेजिंग-तलकर्षण (ऊपरी सतह को छाँटकर गहराई बढ़ाना) करना प्रस्तावित है। यह समुद्री नहर लगभग 300 मीटर लम्बाई में बनना है तथा सेतु का लगभग 167 मीटर हिस्सा नहर क्षेत्र से प्रभावित होगा। इस सम्पूर्ण परियोजना की लागत 2427 करोड़ रूपये आँकी गयी है। इस योजना के लाभ के सरकारी दावे निम्नानुसार है -

1.	अधिक हानि की सम्भावना नहीं है।
2.	नहर के रास्ते में मूँगे की चट्टानों की सम्भावना नगण्य है।
3.	खुदाई से मन्नार जीव-मण्डल जैसे परिवेश-तन्त्र औश्र तटीय जनसंख्या को खतरा नहीं है।
4.	मछुआरों के लिए अधिक अवसर उपलब्ध होंगे।
5.	तटरक्षण बल के छोटे जहाजों को आसानी से आवागमन की सुविधा मिलेगी, जिससे पूर्वी एवं पश्चिमी तटों पर तस्करी और आतंकवाद पर अच्छा नियंत्रण हो सकेगा।
6.	बंगाल की खाड़ी और अरब सागर के मध्य भारतीय जल-क्षेत्र में सीधा मार्ग उपलब्ध हो सकेगा।
7.	नये रास्ते में जहाजों को 36 घण्टों और 450 कि.मी. की बचत होगी। प्रारम्भ में इससे प्रतिदिन 9 जहाजों को रास्ता दिया जायेगा। इस प्रकार एक वर्ष में लगभग 3285 जहाज इस रास्ते से निकलेंगे, आगामी वर्षो में यह क्षमता दुगुनी हो जावेगी।
8.	इससे 2100 हजार करोड़ वार्षिक आय होगी।

लेकिन इस परियोजना में निम्न तथ्यों को अनदेखा किया जा रहा है।

1.	मूँगे के चट्टानों की खुदाई होगी ही, खुदाई से पानी का गँदलापन हानिकर होगा।
2.	सेतु तूफानों और सुनामी जैसे आपदाओं के विरुद्ध यह प्राकृतिक रक्षक है।
3.	सेतु तूफानों और सुनामी जैसे आपदाओं के विरुद्ध यह प्राकृतिक रक्षक है।
4.	यदि उत्तर श्रीलंका में तमिल चीतों की सुरक्षा खतरे में पड़ी, तो वे जहाजों को निशाना बना सकते है।
5.	नहर के मार्ग में, सँकरे होने के कारण कोई भी दुर्घटना रास्ते को लम्बे समय तक अवरूद्ध करेगी।
6.	रिसनेवाले तेल और प्रदूषणकारी तत्वों से संवेदनशील पर्यावरण को खतरा।
7.	समुद्री हवा और वर्षा पर असर पड़ेगा।
8.	जन भावनाएँ आहत होंगी। रामसेतु धार्मिक एवं आध्यात्मिक आस्था का बिन्दु है, उसे क्षति पहुँचाने से स्वाभाविक जनाक्रोश की सम्भावना रहेगी।
9.	बड़े जहाज इस रास्ते से फिर भी नही निकल पायेंगे केवल छोटे और मध्यम जहाजों को सुविधा मिल सकेगी।

अतः सरकार को इसके विकल्पों पर ध्यान देना चाहिए। वैसे धनुष्कोटि के पास मण्डपम् नामक ग्राम के आसपास अनुपजाऊ बालू के टीलों को हटाकर उस स्थान से समुद्री नहर तैयार की जाये। जहाजों के लिए यह रास्ता छोटा होग, आसान होगा और मितव्ययी भी। एक बात और रामसेतु हमारी धार्मिक आस्था और विश्वास का सेतु भी है। अतः इतनी पुरानी संरचना को तोड़ने के बजाय सुरक्षित और संरक्षित करने के प्रयास होना चाहिए थे।

कितना अच्छा होगा, यदि इस पुराकथित प्रस्तर पुल को केन्द्र सरकार व प्रदेश सरकार पर्यटन के विशेष पैकेज तैयार कर विश्व धरोहर के रूप में मान्यता दिलाने का प्रयास करे। इसके लिए भारत की करोड़ों हिन्दू मताबलम्बी जनता भावनात्मक सहयोग करेगी और उनका आभार भी मानेगी। इस महान् अभियान्त्रिक आश्चर्य को सारी दुनिया खुली आँखों से देख सके, इस पुल पर स्थित चैबीस तीर्थो (‘स्कन्द पुराण’ के अनुसार) पर स्नान और पूजन-अर्चन कर इहलौकिक एवं पारलौकिक जीवन सफल कर सके, उसके लिए सरकार को रसायन अभियन्त्रण तकनीक के विशेषज्ञों की सहयाता लेनी चाहिए, जो शायद इस सेतु को समुद्र सतह से ऊपर ला सकें।

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